“怠”和“怡”组成元素完全一样，只是结构、发音不同，意思也就大相径庭。“怡”发“以”的音，会吃饭的意。而“怠”则发音与“台”同韵，也会“台”的意。类似的字还有殆、抬、苔、胎、跆等等。
    “台”是指有形的物质实体。《说文解字》中说：“台，观四方而高者。”本义是用土筑成的方形的高而平的建筑物。不方不规整的叫做观或阙。台在心上，可以看出，有这么个方正实在的东西压在心上，感觉就很不舒服，“怠”这个字的意思也就出来了。论客观存在，“怠”几乎和“患”等同；主观感觉上，“怠”是心理负担过重，压抑、沉闷、憋屈的感觉，包括反应迟钝。
    很多人会在饭后，特别是饱食之后出现困倦、嗜睡的症状，中医形象地称之为“饭醉”，意思类似于“酒醉”。饭醉发病的原理是突然大量进食或食积导致气血集中在胃肠，心脑暂时气血不足。也有人本身气血不足，稍微进食偏多就导致心脑供血不足。这种情况其实就是“怠”，即沉甸甸的饭食压在心上。小儿出了出现腹部鼓胀坚硬隆起、四肢消瘦、毛发稀疏以外，还会出现精神心理发育的问题，比如嗜睡、萎靡不振、智力低下、情感情绪无常、啃咬指甲、吞食墙皮异物等等异常现象。
    治疗饭醉，除了要求患者细嚼慢咽、控制进食速度以外，还要控制八分饱，以及边吃饭边看书读报的习惯。已经有了食积的，特别是小儿疳积患者，需要服用鸡内金粉、焦麦芽、焦山楂、焦神曲等消食化积的药物，有时候还需要用黄连来清心火、解热毒。
    长期的精神压力、不良情绪的郁积会导致心脏应激性变化，比如心率和心律的改变，即出现心悸、怔忡。时间长了，有人会出现胸闷、憋屈、压抑、胸痛的症状，患者形容有如石头压迫在胸口；有人感觉有异物硬硬地硌在心口窝；有人感觉如梅核堵在嗓子眼，吞之不下，吐之不出。很多人借酒浇愁，试图化解心头块垒，结果是短时有效，长久有害，旧病未去，又添新病。
    现代医学新发现的身心疾病慢性疲劳综合征，其实就是我们经常说的倦怠。其中“倦”是身体疲乏无力，蜷曲萎靡的样子。而“怠”是心理厌倦，无力承受，对很多事情都提不起兴趣，甚至会出现反应迟钝，也可以形容为懈怠，即提不起精神，需要强打精神。类似的词汇还有怠惰、消极怠工等等。
    明·宋濂在《送东阳马生序》描述自己当年勤奋苦读时说：“天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠。”如果不把学习当作负担，坚持勤勉用心学习，就是不怠。但是长期点灯熬油、呕心沥血地工作，最终会耗损心气心血，导致懈怠。
    出现了怠，就说明身心疲惫，负重到了极限，是到了减压减负、休养生息的时候了。道法自然，无为而治，意思并不是不作为，而是尊重人的自愈能力，依靠天赋的本能，排除人为的干扰，达到身心健康的目的。
    最经济有效的方法除了按时睡觉休息以外，那就是站桩或静坐了，所谓“独立守神”。