中医认为，小儿形气未充，脏腑娇嫩，卫外功能较差，且小儿寒暖不知自调，故易被风、寒、热等外邪侵袭，肺失宣肃，而发生咳嗽。临床所见，小儿咳嗽以外感咳嗽为多，当以宣肺理气、疏散外邪为治疗原则。下列简便外治法治疗小儿咳嗽，有明显疗效。
    ■贴穴疗法 
    细辛、白芥子各2份，半夏1份，杏仁、蒸百部各3份，共研细末，装瓶备用。使用时每次取药末适量，用米醋少许调成糊状，3岁以下小儿外敷于涌泉穴、天突穴，4岁以上小儿敷肺俞穴、天突穴（因小儿皮肤娇嫩，可将膻中穴与天突穴、定喘穴与肺俞穴交替使用），用布覆盖并用胶布贴好。每日换药1次，连续3～5天。此法可宣肺理气，止咳化痰。
    ■敷足疗法 
    方一：吴萸10克，法夏6克，研成细末，加醋适量调为糊状，外敷双足心涌泉穴，用棉布包好，24小时一换，连敷3～5次。伴喉间痰鸣者，可加风化硝10克，其效尤佳。此法可化痰止咳。
    方二：石膏6克，枳实10克，栝楼12克，明矾、冰片各3克。将上药研成细末，混合均匀，加凡士林调为糊状，外敷患儿双足心涌泉穴。每日一换，连敷5～7天。可同时加敷大椎穴。此法可清热宣肺，化痰止咳。
    ■足浴疗法 
    方一：将生姜30克放入药罐中，加清水适量，浸泡5～10分钟后，水煎取汁，放入盆中，待温时足浴。每次1剂，每日2～3次，每次10～30分钟，连续2～3天。此法可温肺散寒，用于风寒咳嗽。
    方二：麻黄、杏仁、甘草各5克，大力子15克，石膏30克。将上述药材煎取药汁，如上法足浴。每次15～30分钟，每日2～3次，每日1剂，连续3～5天。此法可清热宣肺，止咳化痰，适用于肺热咳嗽。
    ■填脐疗法 
    方一：枯矾、皂荚各3份，牵牛子、杏仁、栀子各2份，共研细末，装瓶备用。使用时每次取药末适量，取葱白1～3根捣烂，加蛋清少许，与上述药末调为稀糊状，外敷肚脐孔处，用布覆盖并用胶布贴好。每日换药1次，连续7～10天。此法可止咳化痰，用于咳嗽痰多。
    方二：紫苏、防风、半夏、茯苓各4份，陈皮3份，甘草、杏仁各2份，白芥子1份，共研细末，装瓶备用。使用时每次取药末适量，用清水少许调为稀糊状外敷于肚脐孔处，用布覆盖并用胶布贴好。每日换药1次，连续5～7天。此法可疏风散寒，宣肺止咳，用于寒咳。
    方三：久咳膏：罂粟壳30克，五味子30克。将二味研末，装瓶备用。用时以蜜调膏，纳置脐内，外用胶布敷盖固定，每天换药1次。
    ■推擦疗法 
    术者用拇指、食指在患儿天突穴上提拿皮肉，直至发红为度，同时用食指轻揉天突穴，以发麻为度，经验证对小儿咳嗽有一定疗效。