早在上个世纪20年代，美国著名心脏病专家怀特博士第一个提出：步行是人类最好的运动。他创造性地将步行用于心脏病和心肌梗塞的康复治疗，并提出步行锻炼对防治糖尿病、骨质疏松、消除精神紧张与抑郁有着不可替代的作用。 
    “每天步行1万步”是在1964年东京奥林匹克运动会期间开始倡导的。据日本调查统计显示，乘坐电车上下班的人，每天平均步行为6千步左右。家庭主妇及老年人，外出时步行约5千步，在家时只有2千步。美国怀特博士主张“每天步行至少1小时”，日本医学博士大矢提出，“作为人每天所必须的最低运动量，步行1万步最合适”。 
    对于现代人来说，每天步行1万步是有困难的，但为了健康又必须每天达到6千至1万步。如果以每分钟步行100步计算，步行1小时就是6千步。所以，应该设法寻找步行的机会，例如每天上下班，可以提前一站下车，或以步代车，或不乘坐电梯等。我本人随身携带记步器已有20多年，每天争取达到万步的目标，而且在每天临睡前，查一下全天步行的数量，记在台历上以便比较，对自己全天的运动量做到心中有数，我觉得这样做很有意思，是件乐事。