艾草的“爱”

　　端午临近，想起南宋诗人文天祥《端午即事》开头两句“五月五日午，赠我一支艾”。诗人过端午缘何期望有人送他一支艾蒿？因为古人认为，艾草的特殊芳香可辟邪、驱毒、除瘟，引申义即“保平安”，展现的是“大爱”。

　　现代人过端午，依然延续“插艾于门楣”的传统风俗，使艾草成为全国各地端午节出镜率最高的植物之一，正所谓“清明插柳，端午插艾”。现如今艾草“辟邪、除瘟”的功能虽弱化，但确能“驱虫”，保护一家老小夏日少被毒虫叮咬。从这个意义上说，人们仍没忘艾草的“大爱”。

　　当然，艾草的“大爱”远不止于此。除《诗经》提到艾草的药用作用，其食用历史也同样悠久。东汉崔寔《四民月令》载：“三月可采艾耳。”遇到灾荒之年，老百姓纷纷采艾果腹。明太祖朱元璋第五子、因有“异谋”被流放云南的朱橚，目睹饿殍遍地、民不聊生的惨状后，编著的《救荒本草》中记述了艾草食法：“采叶，渫熟，水淘去苦味，油盐调食。”

　　艾草也是江浙沪地区清明时令小吃“青团”的主要原料，清代美食家袁枚《随园食单》“点心单”有“青团”制法：“捣青草为汁，和粉作粉团，色如碧玉。”选取艾草的鲜嫩叶芽，加入碱粉焯水沥干，去除苦涩之味。将处理过的艾叶捣碎取汁，连同糯米粉一起拌匀，再加入各式馅料包成团状，以竹叶铺垫，上笼蒸熟，秀色可餐的青团便可入口。

　　古人眼里，艾草不仅是治病的良药、救命的食物和传承民俗的道具，还是文明进步的助推器。因艾草叶片背面密布白色绒毛，古人发现艾草易燃特性后，就将它开发成引火的重要材料。晋张华《博物志》卷四“戏术”条谓：“削冰令圆，举以向日，以艾于后成其影，则得火。”

　　其实，艾作为菊科蒿属多年生草本植物，其“小爱”的故事也很生动有趣。成语“一日三秋”就与艾草有关。出自《诗经·国风·王风》的《采葛》曰：“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”这是东周时洛邑地区的一首思念情人的小诗。诗中的女子正在辛勤劳作，她采葛为织布，采萧为祭祀，采艾草为治病。然而热恋中的情人无不希望能够朝夕厮守，于是在那位思念情人的男子看来，一日不见，宛若分别了三月、三季，甚至三年那样长久。