自今年以来，不少药企纷纷推出以中草药为概念诉求的功效牙膏；同时加之近一段时间，媒体热炒的“中草药牙膏标准”有望出台的消息。似乎这一切都预示着，竞争日渐激烈的牙膏市场正开始悄然酝酿着一场新的行业运动。
    
    中草药牙膏将有“国标”
    
    日前，中国口腔清洁护理用品工业协会常务副理事长兼秘书长相建强在公开场合表示，“中草药牙膏标准”（草案）日前已经正式递交中国口腔清洁护理用品工业协会。
    综观当前的牙膏市场不难发现，国内牙膏企业几乎都将中草药作为主打卖点，如两面针、草珊瑚、雪豹、冷酸灵、田七等厂家纷纷推出了适合不同人群使用的中草药功效牙膏。
    而云南白药等药企和隆力奇、立白等日化企业也纷纷推出“中草药牙膏”。今年6月中旬，滇虹药业正式宣布将推出牙膏产品，片仔癀药业也于近期推出了9款牙膏新品。
    中草药概念作为本土牙膏企业传承的国粹文化，已成为其和外资品牌竞争的一种明显区隔。据AC尼尔森公司公布的数据显示，中草药牙膏已经占据了40%—50%的国内市场份额，市场价值逼近50亿元。尽管中草药牙膏市场在过去的十多年里获得了稳健的增长，但在全球日化巨头猛烈的广告宣传攻势下，国产牙膏品牌的市场占有率在短短几年里迅速下降。数据显示，我国牙膏产量以平均每年13％的速度递增，2005年产量高达52亿支，但国内100多家民族品牌牙膏企业却只占不到40％的市场份额，而佳洁士与高露洁两家企业就占据了60％的市场份额，国产牙膏几乎全部在低端市场徘徊。
    在与外资品牌竞争明显处于下风的形势下，本土牙膏企业也开始寻找新的突破口来提升整体竞争实力。如何规范行业标准，提升技术门槛，在很多本土牙膏企业看来则是一个有效的产业壁垒。作为“中草药牙膏标准”的主要发起方，两面针公司负责起草中草药牙膏国家标准草案，该标准对中草药牙膏的功能和成分剂量进行了规范，将对当前市场上销售含中草药成分过高和过低的产品进行限制。
    据两面针公司一位负责人介绍，牙膏如何恰当、合理添加中草药成分，涉及到原料、配方、加工等一系列环节，尤其是配方，更是各牙膏企业不可替代的技术机密。目前，进入牙膏市场的本土医药企业们都有自己的中草药秘方，比起洋品牌们有着天然的优势。
    有关专家分析，预计到2010年，我国牙膏市场规模将达到181亿元，其中中草药牙膏将占到近50%的市场份额，且还在攀升。但是由于缺乏标准，国内中草药牙膏产品鱼龙混杂、竞争恶劣，以功效牙膏主推的中草药牙膏不但在竞争时容易陷入无序化，而且一些优秀品牌在遭遇危机或被同行拖累时也难以辩白。一旦中草药功效牙膏标准正式开始实施，则该产品的身份和地位也将正式得到确认，并起到规范市场竞争、引导理性消费等作用，国产牙膏品牌将因此得到一个比较大的发展空间。
    
    概念诉求上的一次狙击与交锋
    
    2005年4月，“高露洁牙膏可能含致癌成分三氯生”的新闻在全国引起强烈反响，公众对这种在清洁功能之外又添加了其它功能的牙膏产品产生了怀疑，对功效牙膏的质疑开始在业界和消费市场蔓延；2006年4月，“全国牙防组被指责不具备认证资格”的信息披露，又一次在牙膏市场上引发“地震”，受该事件牵连，大批牙膏企业也面临着信任危机，尤其是牙膏功效夸大更是被媒体一致批评；与之相关联的是“高露洁14天快速美白涉嫌欺诈消费者”等报道面世后，市场上的各种功效牙膏受到了普遍质疑。
    目前，功效、价格、品牌是影响消费者购买行为的三大主要因素。在这三个方面，国产牙膏品牌有着不可比拟的强大优势，不仅具有品牌亲和力，还有成本优势，生产装备现代化，本土人文优势。而近段时间，田七牙膏在全国多个地方推广的“无氟运动”，也是从侧面对外资牙膏品牌概念诉求进行的一次狙击与交锋。
    国产牙膏企业如两面针、田七、云南白药等纷纷以中草药功效牙膏为产品区隔点，这一现象也引起了外资巨头的注意。目前，高露洁、佳洁士也开始推出草本牙膏，以弥补自身在市场细分上的空白。但值得注意的是，外资巨头并没有中草药资源上的优势，对中草药的采集、加工、特性等知识的了解显然没有本土品牌尤其是带有药企背景的品牌充分。他们往往习惯于“三氯生”等化学成分，而不是像两面针、云南白药等企业一样有着深厚的文化底蕴和中草药资源及技术支撑。
    在当前的市场背景下，中草药是国产牙膏品牌打破外资巨头市场垄断、重新划分市场格局的一个有力武器。可以预见，一旦中草药功效牙膏标准正式开始实施，则该产品的身份和地位也将正式得到确认，国产牙膏品牌将因此得到一个比较大的发展空间。