在11月召开的香山科学会议上，来自中国科技信息研究所、中国中医研究院及德国慕尼黑大学等国内外多家学术单位的专家们探讨了中医药在国外的传播、应用及发展等问题，这也为我国保健食品如何走出国门提供了启示。
    
     中医药海外发展 全美中药店和中药保健食品网站超千家

    研讨中，中国科技信息研究所中医药战略地位研究课题组阐述了中医药在世界医药保健中发挥的重要作用。据不完全统计，现在世界上已有120多个国家和地区设立了各种类型的中医诊所、学校、研究中心和中药贸易公司等中医药机构，采用中医药、针灸、推拿、气功治疗疾病的人数已占世界总人口的1／3以上。
    70年代中期，美籍华人在旧金山创建了美国第一所中药学院。据了解，近10年，至少有80％的美国人服用过中草药。到80年代末，全美已注册各种中药店和中药保健食品网站约1300余家。1987年，经批准合法的中药师达2500余名。2000年初，全美已建立中药专科学校7所，高等中药专科大学、研究院等44所。1992年，美国国立卫生研究院下设替代医学办公室，负责研究评估包括中医药在内的各国传统医学。其经费逐年增长，1999年为1．16亿美元，2002年则增加到2．47亿美元。
    课题组介绍，中医在欧、亚、澳、非各洲也有快速发展。英国1993年于北京中医药大学合办了伦敦中医学院。加拿大、德国、澳大利亚、新西兰等也开办了多所中医学府。
    
     以中草药为基础  开发保健食品具有实践操作性
    
    中药在国外的发展，为以中医理论为基础的我国保健食品走出国门打开了一扇门。中医药战略地位研究课题组谈到，我国自古以农立国，中医药是农业经济社会的产物，因此我国的中草药资源极为丰富。中医从诊断到防治都可个人完成，有着相当的便利性。此外，对于消费者来说，更重要的一点是中草药价格低廉，这决定了中医药的平民化。由此看来，我国走开发以中草药基础的保健食品之路，有着极强的实践操作性。
    
     废医存药思想 阻碍我国中草药走向国际市场
    
    中药的稳定发展是保障具有我国特色的保健食品走出国门的基石。然而近年来，中药界中出现的废医存药思想严重动摇了中草药在国外市场中的地位。
    马兜铃酸事件是不久前中医药在国际上遇到的一起严重事件。事件起因是1990～1992年间比利时有1741人服用同一家诊所开出的减肥药“苗条丸”，一般服用时间都在1年以上，有的长达3年。150名女性服用者中有70名被查出肾脏受损。一家比利时研究机构指出，是马兜铃酸中毒所致。一些媒体便以“马兜铃酸肾病”为题进行报道，其后，1998年，英国发现两例因治疗湿疹而服用含马兜铃酸的中药引起肾功能衰竭病例，将其称为“中草药肾病”。英国政府于1999年宣布：“禁止使用和销售含马兜铃酸属植物的药物和补充剂。由此，美国一些媒体直接使用“中药肾病”的字眼加以炒作。2000年，美国食品与药品管理局命令停止进口、制造和销售已知含有和怀疑含有马兜铃酸的原料和成品，结果多达70多种中药材被列入黑名单。随后，诸多国家纷纷效仿，宣布禁止使用马兜铃酸成分的中药。
    究其主要原因，课题组在调研中指出，国外马兜铃酸事件的发生是将中药当食品长期过量食用所致，这也是“中药成分化”的后果。国内近年来也有类似事件，主要是滥用中药所致。这也为如何在要求绝对安全性的保健食品中科学运用中草药提出了新的论题。
    
     中医药“非线性”思维 给西方国家保健领域带来启示
    
    在研讨中，来自德国慕尼黑大学医史研究所的文树德教授介绍，西方国家多年来“线性”思维占统治地位，以前人们对世界的感觉是直线向上的，而现在随着环境的破坏，而感到正在直线向下发展。而中医的哲学理念、治疗方式所包含的“非线性”思维带给西方国家巨大启示。按中医理论的阴阳、五行等学说，可以用圆形来解释世界，即任何事物都能从这个“圆”上回到起点。这样就给那些悲观失望的西方人带来希望。
    
     创造传播氛围 回归中草药绿色疗法地位
    
    文树德谈到，中医传播到欧美国家的过程是很复杂的。这主要受到两个因素的影响：一方面是和欧美人的心理需要改变有关，如对世界的认识态度等；另一方面是和传播中医药到欧美国家传播者的具体态度如中国旅行社及在国外销售中药的人的态度有关。
    文树德认为，自从2000年以来，西方国家对中医药的关注有所下降，就诊人数及学习中医药的人数在减少。因为2000年以前，几乎所有欧美国家的媒体都在宣传中医药的自然疗法，及其所产生的显著疗效。但其后，情况发生了改变。主要因为：
    中医药没有给自己在国外创造文化氛围。在西方国家，很难看到系统介绍中国及中国传统文化的书籍或资料。中医药从业人员就如同“海岛”一样在西方文化的大海中所占比重太小，难以为大众所了解
    同时，媒体开始出现关于中医药的负面报道。一些中国中介组织如旅行社强迫西方游人去中医诊所看病，并购买昂贵中药。一方面疗效不显著影响中医药声誉；另一方面，强制性的购买造成恶劣影响。这样就出现了海外消费者对中药的“信任”危机。                                               

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