初夏时节，大蒜上市。清爽的气息刺激着人们的胃口。据研究，北方人比南方人平均寿命较长的原因之一是因为北方人好吃大蒜，特别是蒜头。大蒜的吃法较多，既可做配菜，又可做调味剂，还可经腌、酱、醋浸渍做成小菜。最普遍的方法是生吃。许多北方人几乎每顿饭都离不开蒜头，吃饺子时蒜头更是不可缺的佐料。
    大蒜有着特殊的香气，蒜头含有B族维生素，蒜苗、青蒜、蒜薹还含有多种胡萝卜素。另外维生素C含量也很丰富，每百克含量达102毫克，是一般蔬菜的2~4倍。
    作为调味剂，大蒜能助消化，促进食欲。大蒜所含的辛辣味挥发性物质——大蒜素具有极强的广谱杀菌能力。例如，将一瓣生蒜放在口里嚼3分钟，就能杀灭口腔里潜藏的各种细菌。所以，几乎所有的凉拌菜和凉面、凉粉等都离不开大蒜。
    大蒜还具有重要的药用价值，具有广谱的抗菌、杀虫、解毒、消炎、健胃等功效。大蒜素对流感病毒、葡萄球菌、链球菌、脑炎双球菌、伤寒、副伤寒、痢疾杆菌，以及霍乱、白喉等致病细菌均有杀灭作用。大蒜中还含有激发人体巨噬细胞吞噬力的有效成分。大蒜精油中的含硫化合物的混合物对血脂过高症有明显的防治作用。大蒜所含有的磺胺成分能聚集人体器官中的重金属，将它们带出体能提高人体的免疫机能。
    大蒜还具有延缓衰老和一定的美容作用，其原因在于：大蒜是水果、蔬菜中含硒丰富的少数菜蔬中的一种。硒是谷胱甘肽过氧化物酶的重要成分。谷胱甘肽存在于人体所有细胞中，其作用是保护细胞和细胞膜免遭活性氧自由基的损伤。因此，许多日本学者认为，常吃大蒜可以抗衰老。由于谷胱甘肽对恶性肿瘤有杀灭作用，对致癌物质可产生化学抑制作用，因此，大蒜对预防各种癌症也具有特殊作用。实验证明，体内谷胱甘肽的含量上升，癌症的发病率就明显下降。
    科学家们还发现，大蒜可以延缓人体皮肤的衰老。他们把皮肤细胞放在每毫升含100微克大蒜汁的营养液中培养，发现细胞的繁殖速度明显加快。而这正是皮肤细嫩的一个重要原因。由于谷胱甘肽是一种强抗氧化剂，所以大蒜还能使面部皮肤的黑色素直接还原，从而起到“漂白”作用。
    大蒜加热后，蒜素中的某些有效成分会被破坏，故大蒜生吃比熟吃好。养成吃大蒜的习惯，经常吃点蒜头、蒜苗、青蒜、蒜薹等，既有益于健康，又能美容抗衰老，何乐而不为？！
    大蒜的吃法：（1）盐腌。剥去大蒜外面的老皮，带内皮泡在食盐、酱油、花椒、大料配制的汁液里，经常搅动，30天左右就可以吃了。（2）糖腌。去掉大蒜的老皮和毛根，在清水里泡5~6天，每天换一次水，待大蒜开口后将蒜头腌在10%的盐水里，泡4~5天，再放进糖水里，腌制十几天，就成糖醋蒜了。如用白糖腌，可以不用醋。（3）醋腌。把蒜分瓣剥皮，泡在食醋里腌一段时间后，蒜呈“翡翠”色。北方农村一般习惯在“腊八”前后腌制这种菜，所以叫做“腊八蒜”。（4）蒜泥。将蒜砸成蒜泥，加上醋、盐、酱油、香油、麻汁，或蘸食，或拌凉面。
    消除蒜后口气小方法：（1）要和蛋白质较丰富的食物一起吃。（2）吃过之后马上刷牙漱口。（3）喝些牛奶、咖啡、茶或吃些水果。（4）咀嚼茶叶。（5）多吃大枣清除口臭。（6）用醋或酒去除口腔异味。（7）咀嚼当归片。 

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