年龄增长与记忆力下降之间通常可画上等号。但美国一项利用小鼠进行的实验显示，这种记忆力衰退的情况并非不可“扭转”，增加一种叫做RbAp48的脑蛋白或许能让老年人再次拥有“年轻”大脑。 
    美国哥伦比亚大学医学中心的研究人员近日在《科学—转化医学》杂志上报告说，他们从哥伦比亚大学人脑库中获得了8个人类大脑，其中有年轻人的也有老年人的，这些大脑来自那些选择在死后为科研捐脑的人。经对比研究，他们在脑记忆中心海马区的齿状回区域，找到17个在老年人脑中不能正常工作的基因。进一步研究发现，在这17个基因中，受到衰老影响最严重的基因是RbAp48。该基因的表达以及由该基因产生的RbAp48蛋白量在老年人大脑的齿状回中减少了几乎一半。 
    为弄清楚RbAp48对记忆力的影响，研究人员开展了小鼠实验。结果发现，在年轻小鼠中“关闭”该蛋白会导致它们健忘；而在老年小鼠中增加该蛋白，则恢复了它们的记忆。
    这项成果表明，老年人中的记忆力衰退可能是因为脑中RbAp48蛋白含量低下所致，而这一过程是“可逆的”，增加该蛋白或可“扭转”老年人的记忆问题，以此蛋白为标靶将来也许能开发出新疗法。 
    此外，这项发现也有力表明，与年龄有关的记忆力衰退不同于阿尔茨海默病，前者是因为神经细胞出现功能性变化，而后者则是神经细胞大量死亡。

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